Empecemos por lo más básico, ¿Qué es Bitcoin?.

Es una moneda digital (criptográfica) inventada en 2008 por una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. La identidad real de Satoshi Nakamoto sigue siendo desconocida hasta la fecha. En 2008, Satoshi publicó un papel técnico que describía una nueva forma de moneda electrónica que utilizaría la tecnología blockchain para mantener un registro seguro y descentralizado de transacciones. Bitcoin se lanzó como un software de código abierto en 2009 y se ha convertido en la criptomoneda más grande y conocida del mundo.

En la definición anterior, si bien se dice que Bitcoin es una moneda digital, lo cierto es que lo innovador de esta tecnología está en la creación del blockchain. En otras palabras, las criptomonedas son lo más conocido pero tras las monedas, lo importante está en la tecnología que las soporta y para lo que estas sirven, porque no solo sirven para monedas digitales. No me extenderé mucho en el tema en este artículo, así que veamos lo más importante: 

La blockchain es un registro digital seguro y distribuido que almacena una copia de todas las transacciones de Bitcoin. Cada transacción se valida por una red de nodos (validadores) y se agrega a la blockchain como un bloque. Una vez que se agrega un bloque, no es posible cambiar la información dentro de él. Esto significa que la blockchain es inmutable y resistente a la manipulación o falsificación de transacciones.

Volvamos a Bitcoin. Uno de los aspectos más negativos que se asocian a Bitcoin y por lo que a mucha gente le da miedo usarlo es la gran volatilidad que tiene el valor de un Bitcoin, que puede tener variaciones de miles de dólares en cuestión de horas. ¿Por qué ocurre esto?. El valor de Bitcoin fluctúa debido a una combinación de factores, incluyendo:

Hay que ser cuidadosos con el Bitcoin para no caer en pérdidas aunque como dicen algunos, mientras no venda usted no pierde; lo que es cierto pero difícil de entender y hacer, así que esto lo explicaré en otro artículo. Lo que sí es importante de aclarar es que no solo el Bitcoin fluctúa, de hecho los dólares que usted tenga en su bolsa o en el banco también pierden o suben de valor. Solo piense en lo que usted podía comprar con cien dólares en el supermercado hace un año o seis meses y vea lo que hoy podría comprar con ellos, lo más probable es que muchas cosas menos. En el largo plazo, el dinero que usted tiene ahorrado en dólares valdrá menos, eso es seguro. Con el Bitcoin sucede lo contrario, hay más probabilidad de que sus Bitcoin valgan más. Bitcoin ha sido descrito como un «refugio de valor» por algunos, ya que su oferta es limitada y no está controlada por ningún gobierno o entidad central. Esto significa que, en teoría, no puede ser devaluado por la inflación o las decisiones políticas. Además, dado el número finito de Bitcoin que podrán existir, así como el oro, en la medida que sean más escasos adquirirán más valor. Sin embargo, debido a su alta volatilidad, también hay que aclarar que muchos expertos consideran que bitcoin aún no ha demostrado ser un refugio de valor confiable por la gran volatilidad que tiene actualmente.

A pesar de su volatilidad, Bitcoin ofrece ventajas que todos podrían obtener utilizandolo:

Desde el punto de vista empresarial, el uso de Bitcoin ofrece muchas ventajas a quienes deciden aceptar pagos con esta moneda digital, a pesar de que muchos comerciantes al desconocer sobre la moneda, rechazan su uso más por falta de conocimiento que por otra cosa. Veamos sus ventajas:

Dicho lo anterior, pensemos en un comerciante que vende sus productos y acepta tarjetas de crédito o utiliza plataformas de pago en línea, que son de uso general hoy en día. Cada vez que este comerciante recibe pagos tiene que pagar comisiones al proveedor del servicio, comisiones que pueden llegar a ser altas. En otras palabras, sacrifica parte de sus ganancias para cubrir costos de venta. Con Bitcoin las comisiones que paga son bajas y en algunos casos casi llegando a cero, sobre todo si usa billeteras que funcionan en la Lightning Network (plataforma que corre sobre Bitcoin y que hace transferencias en segundos y bajísimo costo) como por ejemplo la Chivo Wallet en El Salvador o, si no quiere usar esta, hay otras opciones que funcionan de manera similar. Con este sistema de pagos, un comerciante reduce sus costos.

Es normal que el comerciante tenga miedo de recibir Bitcoin por la alta volatilidad que tiene. Sin embargo, si usa Chivo Wallet, esta le da la opción en el momento que recibe el pago de decirle que quiere recibir dólares, haciendo automáticamente la conversión. Inclusive, esta misma billetera le da la posibilidad de aceptar dólares como pago, así si su cliente tiene dólares y no Bitcoin, también puede pagar con dólares desde la misma billetera. Si usa otra billetera que no es Chivo Wallet, también puede, aunque con unos pasos adicionales y pagando una comisión, transferir esos Bitcoin que recibe a monedas digitales estables (monedas que mantienen la paridad con el dólar). Sea cual sea la billetera que utilice, siempre se ahorrará comisiones.

No es desconocido el hecho de que un gran porcentaje de la población, por circunstancias que no voy a mencionar en este artículo, no están bancarizados es decir, no tienen acceso al servicio de ningún banco. Por ende, estas personas no pueden hacer uso de instrumentos financieros que les ayuden a proteger o hacer transacciones con dinero de forma más rápida. El uso de Bitcoin viene a paliar esta carencia, toda persona mayor de 18 años (en El Salvador) con documento de identidad puede tener su billetera digital, guardando y haciendo operaciones con su dinero a través de ella. ¿Es más seguro transportar el dinero en una billetera digital?. Sí es más seguro, aunque le roben su celular no pierde su dinero porque protege la billetera con un password y además una secuencia de palabras claves de doble capa de seguridad, que no permiten que desconocidos hagan uso de él aun teniendo su teléfono.

Obviamente hay que ser cuidadosos, más en estos días en que las estafas están a la orden del día. Muchos estafadores tratan de engañar para conseguir el acceso a su dinero digital. Pero esto no es nuevo, digital o no, siempre han existido delincuentes tratando de robar nuestro dinero.

Otra ventaja de Bitcoin es el envío de remesas. Para quien envía es mucho más económico hacerlo por este medio y para el que recibe, mucho más rápido tener disponible los fondos. Para que tengan una idea, si alguien le transfiere fondos de cualquier parte del mundo por la red Lightning Network, el dinero lo recibirá casi de inmediato y si lo hacen por otra Network, su dinero lo tendrán en no más de 15 minutos. No importa la hora ni si es feriado o no, el dinero siempre lo tendrá disponible de inmediato y la transferencia tendrá un bajo costo para quien lo envía.

Podríamos mencionar otros usos, pero por hoy lo dejaremos hasta aquí. Solo les adelantaré que, si usted lo que desea es ahorrar, Bitcoin es una buena opción para ganar dinero a mediano y largo plazo. Si le gusta el tema y desea conocer más sobre invertir en criptomonedas, hacer trading, tipos de billeteras digitales que puede utilizar o simplemente desea ahorrar en criptomonedas, hágamelo saber en los comentarios, para que en las próximas entregas que iré haciendo los incluya.